Esta historia debería empezar desde el P. Champagnat y los primeros Hermanos. Pero, a la espera de que alguno de los investigadores maristas(1) nos ayude a ello, publicamos una breve cronología de los hechos más importantes acaecidos desde 1985.

Hasta esta fecha, las alusiones a laicos en los documentos capitulares de Instituto se reducen a:

• Desde inicios del siglo XX, la creación de los miembros Afiliados al Instituto y el reconocimiento que se les debe.
• Alentar las Asociaciones de Antiguos Alumnos y las Federaciones Provinciales y/o Nacionales, así como la fundación de la Unión Mundial de Antiguos Alumnos (1955): Capítulos generales XV (1958), XVI (1967-68) y XVII (1976).
• Elaborar un “proyecto educativo”, poniendo particular énfasis en lo que atañe a la integración de todos los colaboradores laicos en la comunidad educativa (Cap. Gen., 1976).
• La idea de la GRAN FAMILIA MARISTA(2), presentada por la Unión Mundial de Antiguos Alumnos y “concebida como comunidad de personas que comparten un mismo ideal, idéntica espiritualidad e igual manera de obrar maristas en la línea del Beato Champagnat”. El XVII Capítulo general (1976) ve la propuesta, “no sólo interesante y sugestiva, sino deseable en alto grado”. Piden una mayor profundización de la misma

El H. Charles Howard (Provincia de Sydney – Australia) es elegido Superior General

“El Capítulo General reconoce oficialmente el Movimiento de la Familia Marista, constituido por las personas que desean vivir su vida cristiana según el espíritu de Marcelino Champagnat y se comprometen a seguir los estatutos del Movimiento” (Actas, cap. 10.1).

“El Capítulo General pide al Consejo General que forme una comisión, compuesta por hermanos de diferentes países donde estamos implantados, encargada de editar los estatutos del Movimiento ‘La Familia Marista’” (Actas, cap. 10.4).

El Consejo General nombra dicha comisión, formada por los HH. Benito Arbués, V.G., Eugenio Magdaleno, C.G., Richard Dunleavy, C.G., Antonio Eguía (Venezuela), Carlos García (Norte-España), Anthony Hunt (Sydney-Australia), Alexandre Lefebvre (Beaucamps-St-Genis – Francia), Roque Salet (Santa Maria-Brasil) y Tomás Tizziani (Luján-Argentina). Trabajaron durante los años 1987-89, pidiendo sugerencias a muchos otros hermanos, laicos, antiguos alumnos, asociaciones de laicos, etc.

Del 29 de julio al 1 de agosto de 1989, tiene lugar en Lyon (Francheville), un Coloquio Europeo de la Familia Marista Champagnat, dentro de la celebración del Año Champagnat (Bicentenario de su nacimiento).

En la V Conferencia General de Provinciales, celebrada en Veranopolis (Brasil), del 21 de septiembre al 15 de octubre de 1989), se presenta el texto del “Proyecto de Vida del MChFM” para las últimas sugerencias y recomendaciones.

El “Proyecto del Vida del Movimiento Champagnat de la Familia Marista” es aprobado por el Consejo General y presentado por el H. Charles Howard a todo el Instituto en la clausura del Año Champagnat (16 de julio de 1990).
“Consideramos este documento como el primer paso que vosotros mismos completaréis en los años venideros” (H. Charles Howard, SG) .

Circular el H. Charles Howard: “Movimiento Champagnat de la Familia Marista” (Octubre 1991)

El H. Benito Arbués (Provincia de Catalunya – España) es elegido Superior General.

“Este Capítulo ha estado marcado por el diálogo con (14) laicos implicados en la puesta en práctica de la espiritualidad marista e invitados por ello a pasar algunos días junto a los Capitulares” (Actas, Introducción).

“…ha sido un acontecimiento histórico (3) . Nos han ayudado a comprender mejor que debemos asumir nuestra Misión de Iglesia en comunión profunda con ellos” (Mensaje, 14).

“Debemos… hacer verdaderamente partícipes de nuestra vida a todos aquellos que quieren compartir nuestra espiritualidad y nuestra misión. Arriesgarnos a perder ciertas formas de poder para tener la audacia de una franca colaboración con los laicos, no porque seamos pocos, sino porque reconocemos su vocación propia de bautizados llamados también a asumir responsabilidades” (Mensaje, 19).

“Nos comprometemos a desarrollar y a profundizar el encuentro y compromiso con los laicos, en la vida de nuestras comunidades y en nuestro trabajo apostólico. Esto implica:

• integrar a los laicos en todo el quehacer de nuestras obras, comprendida la dirección de las mismas;
  
• promover y acompañar la formación sistemática de los laicos (espiritualidad, educación marista, gestión, justicia y solidaridad);
  
• transmitir el carisma y la espiritualidad marista a los laicos y aceptar ser enriquecidos con su manera de vivir la vocación cristiana” (Nuestra Misión, 34)

“Cada Unidad Administrativa prepara y lleva a cabo un proyecto para impulsar el Movimiento Champagnat de la Familia Marista” (Nuestra Misión, 36c).

“El XIX Capítulo General reafirma su voluntad de compartir, cada día más, la espiritualidad y la misión con los laicos. Pide al H. Superior General y a su Consejo que alienten a los Hermanos y Comunidades del Instituto a seguir progresando en este camino de comunión.

El XIX Capítulo General reconoce que el Proyecto de Vida del Movimiento Champagnat ofrece un camino válido a los laicos para vivir la espiritualidad marista. Pide al H. Superior General y a su Consejo que apoyen el desarrollo y la autonomía del Movimiento Champagnat, animado sobre todo la formación de sus miembros y la comunicación entre las Fraternidades” (Relaciones con los Seglares, 1-2).

Durante el mandato del Consejo General (1993-2001), se nombra al H. Pedro Marcos, CG, como enlace para el Movimiento Champagnat de la Familia Marista.

En la segunda parte del mandato del H. Benito (1998-2001), tienen lugar encuentros internacionales de tipo regional (reuniones de consejos provinciales de una región o reuniones de hermanos de determinadas franjas de edad para abordar temas específicos) en que se invita a algunos laicos a reflexionar junto a los hermanos.

El XIX Capítulo General (1993) pide al nuevo Consejo General que cree “una Comisión Internacional que elabore una “Propuesta Educativa Marista” (Nuestra Misión, 35a).

El 15 de agosto de 1998, El H. Benito Arbués, S.G., presenta al Instituto el nuevo documento: “Misión Educativa Marista. Un proyecto para hoy.” Se trata de “un documento oficial del Consejo General para orientar la misión educativa del Instituto”.

En la Comisión Internacional que lo elaboró, intervinieron diez hermanos y dos laicos: D. Alberto Oliveira (Bolivia) y Dª. Emma Casis (Filipinas).

“Existe un cambio muy significativo con respecto a documentos anteriores (del Instituto): el ‘nosotros’ se refiere tanto a hermanos como a laicos, ya que todos somos los educadores maristas de hoy” (Introducción).

El título del segundo capítulo lo deja bien claro: “Hermanos y laicos, juntos en la misión, en la Iglesia y en el mundo”.

“El XX Capítulo General (2001) pide a los responsables de las Unidades administrativas que se lleven procesos de reflexión, estudio y aplicación del documento “Misión Educativa Marista” en todos los lugares donde se desarrolla la misión del Instituto” (Optamos por la vida, 45.1).

El H. Seán Sammon (Provincia de Estados Unidos) es elegido Superior General.

Por primera vez en un Capítulo General, dos de las cinco llamadas al Instituto son para hermanos y laicos, conjuntamente:

• “Nos sentimos llamados a profundizar en nuestra identidad específica de hermanos y de laicos, al compartir vida: espiritualidad, misión, formación…” (3ª llamada: Optamos por la vida, 26).
  
• “Nos sentimos llamados a avanzar juntos, hermanos y laicos, decidida e inequívocamente, en la cercanía a los niños y jóvenes más pobres y excluidos, por medio de caminos nuevos de educación, evangelización y solidaridad” (4ª llamada: Optamos…, 31).

En el mensaje del Capítulo, “Optamos por la vida”, hay 20 recomendaciones y peticiones, sobre el tema del Laicado, a los hermanos, a las comunidades, a las unidades administrativas y al Consejo General.

Una de estas últimas dice:

• “El Capítulo General recomienda al Consejo General que establezca en los próximos años un proceso y las estructuras adecuadas (estudios, encuentros, redes, secretariado, comisión internacional…) que lleven a los hermanos y laicos a explicitar nuestra identidad marista: lo que es común, lo específico, y lo complementario en nuestras vocaciones y a clarificar las diferentes formas de ser laico marista” (Optamos…, 47.2)

Fue nombrada a finales del 2002:

-     H. Pedro Herreros, C.G., Presidente
-     H. Emili Turú, C.G.
-     H. Antonio Ramalho, C.G.
-     H. Paulo Celso Ferraresi, Secretario (2003 – 2004)
_     H. Michael Flanigan, Secretario (2004 – 2005)

Creación del Grupo Consultivo de Laicos y reunión en Roma (26-29 de mayo de 2005) para recabar la opinión de laicos comprometidos sobre el caminar de la Comisión de Laicos.

Dicho grupo está formado por: Marta Porta (Catalunya – L’Hermitage), Frank Aumeier (Alemania – Europa Centro-Oeste), Claudia Rojas (Colombia –Norandina), Joe Reganato (Estados Unidos), Achi Godwin (Nigeria), Edison Oliveira (Brasil – Rio Grande do Sul), Encarna García (España – Mediterránea), Anne Dooley (Australia – Melbourne), Andrés Magallanes (Filipinas) y Adrienne Egbers (Zambia – África Austral).
El compromiso era de una sola reunión, aunque el contacto con el Secretariado se mantendría en el futuro. De este encuentro nació la idea de elaborar un documento sobre “La vocación del laico marista”.

1er. Encuentro Américano del Movimiento Champagnat de la Familia Marista. Tuvo lugar en Fusagasugá (Colombia) del 2 al 5 de noviembre de 2005, con 42 participantes (26 laicos y 16 hermanos

El Consejo general, en las sesiones plenarias de enero-febrero 2006, decide reorganizar la estructura de animación de la Administración General, suprimiendo la Comisión de Laicos y creando el Secretariado de Laicos, integrado dentro de la Comisión de Misión. Es nombrado como Director el H. Pau Fornells (Provincia Norandina) para el trienio 1 abril 2006 – 31 marzo 2009.

En las mismas sesiones plenarias, el Consejo general crea la Comisión internacional de redacción del documento “La vocación del laico marista”, compuesta por Anne Dooley (Australia – Melbourne), Annie Girka (Francia – L’Hermitage), Bernadette Ropa (Bougainville, Melanesia), Carlos Navajas (Guatemala – América Central), José María Pérez Soba (España – Ibérica), Noel Dabrera (Sri Lanka), Sérgio L. Schons (Brasil - Rio Grande do Sul), Afonso Murad, fms (Brasil Centro Norte), Rémy Mbolipasiko, fms (Congo – Africa Centro Este) y Pau Fornells, fms (Secretariado de Laicos).

Dicha comisión tuvo su primer encuentro del 18 al 22 de abril de 2006.

Del 10 al 13 de agosto de 2006, tuvo lugar el 1er. Encuentro Europeo (4) del Movimiento Champagnat de la Familia Marista. Asistieron 42 participantes (33 laicos y 9 hermanos) de las cinco provincias de Europa y de 8 países: España, Francia, Bélgica, Alemania, Portugal, Italia, Grecia y Siria.

Del 14 al 20 de mayo del 2007, se realizará en Les Avellanes (Catalunya – España) el Encuentro Internacional sobre Procesos de Formación Conjunta de Hermanos y Laicos. Asistirá un hermano o laico marista responsable de esos programas de formación por unidad administrativa.

En septiembre del 2007, el Consejo General aprueba la creación de una nueva estructura para el laicado marista: el Secretariado de Laicos Ampliado, con el nombramiento de las siguientes personas que colaborarán con el director del Secretariado: Srta. Ana Sarrate (Ibérica – España), Sra. Linda Corbeil (Canadá), Sr. Tony Clarke (Sydney – Australia) y el H. Afonso Murad (Brasil Centro Norte). La duración de este nombramiento es por tres años.

Notas

(1) El documento más importante que hemos encontrado sobre la historia del laicado marista ha sido el ensayo del H. Alexandre Lefèbvre: “Le Mouvement Champagnat de la Famille Mariste. Ses origines.”, Mulhouse (Francia), 1997. Narra desde “Les Amicales Maristes (1865) hasta el XVIII Capítulo General (1985).

(2) (2) La historia de dicha propuesta está magníficamente investigada y relatada por el H. Alexandre Lefebvre en la obra citada en la nota anterior.

(3) Si exceptuamos la presencia de la Marquesa de La Grandville, bienhechora del Instituto, en una sesión del II Capítulo General, celebrado en L’Hermitage en 1852-54, es la primera vez en la historia de la congregación que los laicos participan activamente en un Capítulo General.

(4) En realidad, podría ser considerado el segundo encuentro europeo, pero el que tuvo lugar en Lyon (Francheville) en 1989, fue organizado por las fraternidades de Francia y llevaba el nombre de “Coloquio de la Familia Marista Champagnat”.