1. Introducción
Como maristas, la educación es uno de los ámbitos más importantes donde realizamos nuestra misión. Los proyectos financiados y apoyados por el BIS pretenden contribuir a la concreción del derecho a la educación para miles de niños y niñas, apoyando el trabajo de maristas, hermanos y laicos en diferentes países del tercer mundo. Con la nueva presencia en Ginebra, el BIS buscará la promoción de este derecho en el ámbito de las Naciones Unidas aportando nuestra experiencia marista en el campo directo de trabajo con los niños y jóvenes.
2. Funciones del Relator Especial del Derecho a la Educación
El Relator Especial sobre el derecho a la Educación es uno de los mecanismos especiales creados por la Comisión de Derechos Humanos de Naciones Unidas (ComDH). Cuando la Comisión fue sustituida por el actual Consejo de Derechos Humanos (CDH), éste asumió todos los procedimientos especiales de la Comisión, incluyendo este mecanismo temático.
Las funciones del Relator Especial sobre el Derecho a la Educación están definidas en la resolución de la ComDH 1998/33, que fue adoptada el 17 de abril de 1998. Contempla la presentación de informes periódicos a la Comisión/Consejo sobre la situación mundial del derecho a la educación, el acceso a la educación primaria y las dificultades que existen en la aplicación de este derecho. También se indica en esa resolución que el Relator Especial debe asistir a los gobiernos para la elaboración y adopción de planes de acción para lograr la educación primaria obligatoria y gratuita para todos; considerar el enfoque de género en sus informes, es decir, tratar el tema de la educación de las niñas y la promoción de la eliminación de todas las formas de discriminación en la educación. Asimismo, el Relator debe fomentar el diálogo continuo y discutir posibles esferas de colaboración en materia de educación con organismos especializados, organizaciones internacionales y con las instituciones financieras internacionales: UNICEF, UNESCO, Banco Mundial, etc.
3. Relatores Especiales del Derecho a la Educación y principales temas abordados
Para asumir este mandato por primera vez fue nombrada la Sra. Katarina Tomasevski, de nacionalidad croata, profesora de derecho internacional en la universidad de Lund (Suecia). Ella ocupó este puesto por espacio de seis años. En 2004 le sucedió el Sr. Vernor Muñoz, de Costa Rica. Los informes anuales que los relatores han publicado desde el año 1999 han destacado diferentes aspectos de la situación del derecho a la educación en el mundo. Entre los múltiples temas abordados están: Las políticas internacionales y su relación con los obstáculos financieros que impiden el acceso a la educación primaria (2000), Educación y erradicación de la pobreza (2001), Eliminación de los obstáculos de las 3 “D”: discapacidad, dificultad, desventaja (2002), Superación de los obstáculos financieros en la educación (2003), Exclusión de la educación por motivos económicos o el problema de las cuotas escolares (2004), no discriminación en la educación (2005), derecho de las niñas a la educación (2006), derecho de las personas discapacitadas a una educación inclusiva (2007).
4. Otras actividades: Visitas a Países y Llamados Urgentes
Además de los informes anuales, los Relatores Especiales programan visitas a algunos países para conocer la situación del derecho a la educación en el terreno. La Sra. Tomasevski realizó 8 visitas oficiales: Uganda y Reino Unido (1999), Estados Unidos de América (2001), Turquía, Indonesia e Irlanda del Norte (2002), República Popular de China y Colombia (2003). EL Sr. Muñoz ha realizado hasta el momento, 3: Botswana (2005), Marruecos y Alemania (2006). Se espera la oportunidad de visitar Bolivia, Guatemala, Chad y Malasia. En sus visitas, el Relator Especial se reúne con miembros de diferentes organizaciones gubernamentales y no gubernamentales para recabar información sobre determinados aspectos relacionados con la educación que serán incluidos en sus informes. Al final de cada visita, publica un informe que trata sobre sus impresiones y las recomendaciones pertinentes.
Finalmente, el Relator Especial tiene la capacidad de enviar “llamados urgentes” a los gobiernos para exigir su atención sobre casos de violación al derecho a la educación en determinados países y situaciones. Estas “llamadas urgentes” pueden ser dirigidas también junto con otro relator o relatora especial cuando la situación lo amerita. Los gobiernos no están obligados formalmente a responder a las cartas que los relatores especiales les dirigen, pero hacerlo es una muestra de la disposición del gobierno de favorecer el diálogo y la transparencia.
5. El Esquema de las 4-A: Un marco conceptual para hablar del Derecho a la Educación
Poco tiempo después de iniciar su mandato, la señora Tomasevski señaló que la falta de un lenguaje común entre los diferentes actores sociales (gobiernos, organizaciones internacionales, etc.) era el primero de los obstáculos a superar para garantizar la realización del derecho a la educación. Ella propuso cuatro características, complementarias entre sí, que componen el derecho a la educación: la disponibilidad (Availability), la accesibilidad (Accessibility), la aceptabilidad (Acceptability) y la adaptabilidad (Adaptability). Estas características se refieren no sólo a la cobertura educativa (es decir, que haya suficientes escuelas para todos los que necesitan educación), sino también a la calidad de la educación y que ésta responda a las necesidades de las personas. Este esquema, conocido como las “4-A” ha sido utilizado desde entonces para intentar llegar a consensos en el abordaje de la educación en las discusiones sobre el tema a nivel internacional y para ayudar a la implementación de los programas en cada región y país.
La educación no puede ser vista de manera utilitaria, como si fuera un bien económico que puede ser vendido y comprado, pues ello genera conflicto con los propósitos de la educación reflejados en los principales instrumentos internacionales sobre derechos humanos y desvirtúa su fin último: contribuir a la dignificación de la persona humana, y ayudarla a que alcance su pleno desarrollo.
H. César Henríquez |
