Né dans le canton de Saint Genest Malifaux (Loire), j'ai senti par ces peines infinies que j'avais éprouvées pour apprendre à lire et à écrire l'urgente nécessité de créer une société qui pût donner à moins de frais aux campagnes le bon enseignement que les Frères des Ecoles Chrétiennes procurent aux villes.

Champagnat au Ministre de l'Instruction publique, 1837, Lettre 159