Le 3 juillet, en présence du Pape, a été promulgué le Décret sur le miracle attribué au Bienheureux Marcellin Champagnat, le seul qui ait été présenté à cette audience pour une canonisation. A cette même audience ont été également promulgués treize Décrets de Béatification, d’héroïcité des vertus et de martyr. A l’audience ont participé les Frères Gabriele Andreucci, Postulateur de la Cause, Seán Sammon, Vicaire général et Henri Vignau, Conseiller général.

Le Frère Heriberto (Heinrich Gerhard Weber) est né à Essen, Allemagne, le 19 mars 1908.

Après le noviciat et la première profession à Furth (21 novembre 1926) et après quelques années de formation pour l’enseigne-ment, il exerce pendant quelques années comme professeur en Allemagne. Le 30 avril 1937, il doit s’exiler en Uruguay avec un groupe nombreux de Frères allemands en raison des difficultés qui avaient surgi dans le pays.

Pendant de nombreuses années, il exercera son activité apostolique en Uruguay, d’abord comme enseignant du primaire, puis comme professeur du secondaire. Il occupera à plusieurs reprises la charge de Directeur et de Supérieur de communauté.

En mai 1976, en pleine activité, il est frappé de fortes fièvres et des douleurs intenses dans la colonne vertébrale l’obligeant à garder le lit. Les médecins diagnostiquent une “néoplasie primitive inconnue avec métastases dans les poumons”.Il est alors abandonné par les médecins et admis dans un état désespéré au sanatorium.

Le 13 juillet, à la demande du Frère Provincial de l’Uruguay, les Frères de la Province et les élèves commencent une neuvaine pour demander la guérison du Frère Heriberto par l’intercession du Bienheureux Marcellin Champagnat.
A la fin de la neuvaine, le 26 juin 1976 , le malade ressent une amélioration et les radiographies prises alors révèlent que le mal a disparu. Le Frère Heriberto, les Frères et les élèves d’Uruguay considèrent aussitôt cette guérison comme miraculeuse.

Le procès diocésain sur cette guérison présumée miraculeuse est demandé par le Frère Agustin Carazo, alors Procureur général et a eu lieu à Montevideo de mars à mai 1985.

Le cas est présenté à la Commission médicale du Vatican pour la Cause des Saints le 1er avril 1993. Les médecins demandent des compléments d’informations pour pouvoir mieux préciser le diagnostic qui restait insuffisant à partir des actes du procès précédent. Le Conseil général charge le Frère Eugenio Magdalena, Conseiller général, de se rendre en Uruguay et dans les régions limitrophes de l’Argentine pour recueillir des informations supplémentaires. Le cas est à nouveau étudié le 25 novembre 1993 et la Commission médicale conclut en disant que, en raison des insuffisances persistantes sur le diagnostic, “elle ne peut affirmer rien d’autre que le caractère exceptionnel du cas.”

Le 28 février 1995, le Postulateur général de la cause, Frère Gabriele Andreucci, tenant compte du point de vue de deux experts médicaux indépendants, sollicite de la Congrégation pour la Cause des Saints la possibilité d’étudier à nouveau le cas devant la Commission médicale pour un nouvel examen.

Le 26 juin 1997, à la lumière des nouvelles informations, la guérison est revue et les médecins ont défini la maladie comme “infection pulmonaire grave, caractérisée par dissémination pulmonaire bilatérale avec insuffisance respiratoire notable, sur un sujet atteint de très graves complications pour son état général”. Et, tenant compte que “la guérison a été très rapide, complète et durable”, ils ont conclu qu’une telle guérison est scientifiquement inexplicable.

Le 20 février 1998 le miracle présumé est étudié par la Commission des théologiens de la Congrégation pour la Cause des Saints et, finalement, le 21 mars 1998, le Frère Benito Arbués, Supérieur général, peut annoncer à tout l’Institut que le résultat du rapport écrit par la Commission des Théologiens “est favorable par six votes positifs et un seul négatif , pour considérer comme miraculeuse la guérison du Frère Heriberto”

L’étape suivante pour arriver à la Canonisation tant attendue du Bienheureux Marcellin Champagnat a été la réunion de la Commission des Cardinaux et Evêques qui a eu lieu le 2 juin 1998 et qui a donné un vote favorable sur la guérison miraculeuse du Frère Heriberto.

Après la promulgation du 3 juillet 1998, en Consistoire public ordinaire, le Pape demandera prochainement aux cardinaux présents à Rome l’opportunité d’inscrire le Bienheureux Marcellin Champagnat au calendrier des Saints et fixera la date de la Canonisation.