1. Depuis quelque temps, les Frères ressentent le besoin d’une plus grande vitalité spirituelle. Ils veulent trouver un chemin dans l’Esprit plus adapté à leur vocation religieuse laïque de vie apostolique.

2. En 1976, le Chapitre général a proposé d’intensifier la recherche engagée sur notre spiritualité apostolique mariste. (1) Les Constitutions, approuvées par le XVIIIème Chapitre général, parlent de spiritualité apostolique et mariale. (C 7)

3. Le rapport du Frère Charles Howard et de son Conseil, remis à l’Institut à la fin de leur mandat, signale la difficulté réelle, rencontrée par les Frères, pour vivre une spiritualité adaptée à leur vocation.

4. Le XIXème Chapitre a étudié ce sujet et retenu la spiritualité apostolique mariste comme une des quatre priorités qui doivent orienter le gouvernement et la vie des Frères dans les huit prochaines années. Nous interprétons ce choix comme une réponse à l’Esprit qui sans cesse nous guide et nous renouvelle.

Notre réflexion, comme Frères du Chapitre, souligne volontairement l’axe apostolique de notre spiritualité.

En observant la réalité du monde et de l’Église, nous avons fait quelques constats qui influencent notre façon d’envisager la spiritualité.

Frères, dans le monde

5. Notre monde continue à être dominé par le matérialisme, les divisions, les inégalités et les injustices. Nous reconnaissons là des appels puissants du Seigneur à collaborer à son dessein de salut en nous engageant dans la construction d’une société où seront reconnues les valeurs de justice, de fraternité et de transcendance.

6. Nous constatons que malgré l’impact du matérialisme, du sécularisme et de l’athéisme, il existe, surtout chez les jeunes, une soif du transcendant et une recherche du spirituel.

Frères, dans l’Église

7. Nous voyons comment l’Église continue à se renouveler: elle se comprend mieux elle-même comme sacrement de communion; elle insiste sur le désir de s’incarner dans le monde et de devenir davantage servante de l’homme.

8. Nous voyons que la vie religieuse apostolique se définit mieux elle-même dans l’esprit des Béatitudes; elle n’est pas une fuite au désert mais une approche confiante de l’homme et du monde d’aujourd’hui pour annoncer et consolider le Royaume de Dieu.

9. Nous assistons au renouveau de la conscience ecclésiale au sujet des laïcs. Leur identité, leur vocation et leur mission ont été bien mises en lumière.

Frères, dans le quotidien

10. Quand nous regardons la réalité spirituelle de nos communautés, et de nos provinces, nous constatons les éléments positifs suivants:

_ Les exemples de nombreux Frères, qui parviennent à intégrer dans leur vie l’amour de Dieu, le service généreux des enfants et des jeunes.
_ L’expérience de Frères plus sensibles au monde des pauvres, en qui ils reconnaissent et servent le Dieu vivant.
_ L’orientation donnée aux institutions scolaires en vue de l’évangélisation et de l’éducation, avec une plus grande attention aux jeunes en situation d’échec.
_ L’appel très fort à partager notre spiritualité et notre charisme avec les laïcs, ce qui enrichit notre propre expérience.
_ Le souci de trouver des chemins qui permettent à nos Frères aînés de vivre la dimension apostolique de leur vocation et de partager leur spiritualité.
_ Une plus grande estime de Marcellin Champagnat comme modèle spirituel de notre vie de consacrés.

11. Nous découvrons aussi des aspects importants à améliorer:

_ Aller vers une plus grande unification de vie.
_ Développer la manière de vivre le discernement personnel et communautaire.
_ Vivre un accompagnement spirituel.
_ Acquérir un style de vie plus évangélique, simple et accueillant.
_ Ouvrir nos communautés à ce tout qui nous entoure pour nous mettre en harmonie avec les besoins du monde et nous laisser interpeller par eux.
_ Ecouter le cri des pauvres et vivre la solidarité avec eux.
_ Devenir des hommes à la vie de prière plus profonde et davantage centrée sur le Christ. Partager la Parole de Dieu; faire en sorte que les célébrations et la prière communautaires soient plus en accord avec la vie et la mission des Frères.
_ Parvenir à donner un témoignage plus visible de communauté priante et apostolique.
_ Faire que Marie soit vraiment l’inspiratrice de notre vie et de notre action; la regarder comme notre modèle et celle qui chemine avec nous. 

Dieu dans le monde

12. Nous faisons l’expérience de Dieu et nous le découvrons dans les réalités de notre travail et de notre mission. Nous accueillons ce monde comme le lieu où nous écoutons, servons et aimons DIEU.

13. Dieu, le Père, a aimé le monde jusqu’à lui donner son Fils. Aujourd’hui encore Dieu aime d’un amour passionné l’humanité et le monde avec ses drames et ses espoirs. Dieu suscite en nous, comme un don, la responsabilité d’être attentifs à ce monde, à ses succès, à ses problèmes, aux défis qu’il nous pose. Dans l’obéissance, à partir de notre mission, nous essayons de répondre aux besoins que nous rencontrons.

14. Dans cette optique, le monde n’est plus considéré comme un obstacle, mais il devient lieu de rencontre avec Dieu, lieu de mission et de sanctification. C’est là que nous vivons la présence de Dieu si chère à notre Fondateur et à tant de Frères.

Frères, passionnés de l’Évangile

15. Nous sommes passionnés par Jésus et son Évangile. Il est la raison d’être de tout ce que nous faisons. Avec le Christ nous avons une relation personnelle, vitale et profonde dans les sacrements, dans l’oraison personnelle et communautaire, dans l’action apostolique; son Esprit nous pousse vers le monde, comme à la Pentecôte, avec générosité et enthousiasme; dans notre mission nous continuons son oeuvre de salut en évangélisant le monde. (C.79, 80)

16. Dans la prière et le travail apostolique nous expérimentons l’engagement total du Christ dans sa passion pour sauver le monde. Cette expérience nous invite à nous déplacer avec audace vers d’autres frontières, des secteurs marginalisés, des milieux inexplorés où l’implantation du Royaume devient plus nécessaire. (C 83)

17. Marie associée à la mission de son Fils, est notre modèle et l’étoile de notre route. (C. 4, 87)

S’engager pour faire croître la spiritualité apostolique

18. Dans notre insertion dans le monde, nous suivons l’exemple du Christ qui a pris notre condition d’homme (2), excepté le péché. Il vit dans une unité parfaite la fidélité à la volonté de son Père et son engagement sans limite pour l’homme.

19. Nous vivons notre spiritualité et nous l’exprimons dans notre engagement pour les autres. Le pauvre, l’enfant, le jeune, le Frère de notre communauté deviennent chaque jour pour nous des sacrements vivants de Dieu et des appels de l’Esprit. (C 83) Dans ce service de l’autre, nous intégrons, comme Jésus, l’amour de Dieu et du prochain, la contemplation et l’action.

20. Nous sommes présents à la vie des jeunes, comme le recommandait si souvent notre Fondateur. Leur vie est pour nous lieu de rencontre avec Dieu. (C.81) L’action apostolique, bien comprise, loin de gêner notre union à Dieu, la favorise et l’exprime. (C.7)

21. Marie est notre modèle. Attentive aux besoins de sa cousine dans une attitude de service, elle vit une profonde expérience spirituelle et par son intermédiaire, l’Esprit Saint est communiqué à ElizabetFr. Le chant du Magnificat exprime merveilleusement son unité intérieure: Marie découvre Dieu dans l’intime de son cœur et dans l’engagement pour la libération de son peuple.

Vivre et partager la spiritualité de Marcellin Champagnat

22. Marcellin Champagnat, par sa vie, nous encourage à aimer Dieu à partir du monde et à aimer le monde à partir de Dieu.

23. Dans la rencontre avec le jeune Montagne, poussé par l’Esprit, Marcellin revit l’expérience de l’amour inconditionnel de Jésus et de Marie pour l’humanité. Touché de compassion, il se lance dans l’aventure de la fondation d’un Institut de Frères, qui consacreront leur vie au service des jeunes, spécialement des plus délaissés. (C.2, 81)

24. Cette ouverture à l’amour de Jésus et de Marie, aux événements et aux besoins de son temps lui permettent d’unifier sa vie et d’être en communion avec Dieu, aussi bien à l’Hermitage que dans les rues de Paris. (C 2) Il a
un sens apostolique si fort qu’il ne peut voir un enfant sans éprouver le désir de lui faire le catéchisme et de lui dire combien Jésus l’aime. (C 2)

25. Revivre cette expérience spirituelle et la partager avec les laïcs est une manière concrète de prolonger dans notre histoire ce don que Marcellin est pour l’Église.

26. Appel à une prière renouvelée, ouverte à la réalité de la création et de l’histoire, écho d’une vie solidaire avec nos frères, surtout des pauvres et de ceux qui souffrent (3). Une prière apostolique qui rassemble les peines et les joies de ceux que Dieu met sur notre chemin. (C 66, 71)

27. Appel à rencontrer Dieu dans le quotidien de nos vies; unifier notre vie dans l’amour en recherchant sa volonté dans les rencontres avec l’autre, les occupatioons quotidiennes, les activités de la communauté et l’humble fidélité de chaque jour. (C 44)

28. Appel à écouter et méditer la Parole de Dieu dans la vie personnelle et communautaire. Cette Parole, accueillie dans l’histoire concrète que nous vivons, nous dispose à interpréter les signes des temps et à découvrir le plan de Dieu en tout. (4)

29. Appel à vivre le discernement personnel et communautaire: discernement évangélique qui nous aide continuellement à interpréter le sens de la réalité (événements, personnes, choses) et les signes que Dieu nous fait. Notre vie devient ainsi lieu de communion avec Dieu. (5)

30. Appel à voir dans la communauté, famille unie au nom du Seigneur une réalité théologale, un lieu dans lequel il est possible de faire l’expérience de Dieu en plénitude et de la communiquer aux autres. (6)

31. Appel à élaborer un projet personnel et communautaire qui facilite le contact avec Dieu: rythme soutenu de prière personnelle, pratique de l’accompagnement spirituel, usage équilibré des moyens de communication sociale, structures communautaires qui favorisent le travail pastoral, équilibre de vie face à un activisme exagéré, révision de la journée...

32. Appel à découvrir la présence de Dieu dans la culture des peuples que nous évangélisons; aller au cœur de chacune de ces cultures en les découvrant et en les aimant. En elles sont déjà présentes les semences de la Parole qui nous font croître dans notre expérience de Dieu.

33. Appel à faire fructifier et à enrichir l’héritage spirituel de Marcellin Champagnat en partageant avec les laïcs les formes multiples de présence du Seigneur, la surabondance de grâce en chaque homme, l’infinie variété des chemins dans la croissance de la foi.

34. Frères, l’évolution vers une spiritualité dans laquelle nous rencontrerons Dieu, non seulement dans la prière mais aussi dans l’action apostolique, est une marche qui demande du temps et un accompagnement adapté.

Concrètement, nous proposons

35. Au niveau de l’Institut:

L’organisation d’actions de formation à la spiritualité apostolique mariste, sous la responsabilité du Frère Supérieur Général et de son Conseil. Cela implique:

_ L’encouragement à approfondir l’étude de la spiritualité apostolique (éléments, pédagogie...)
_ La tenue de cours pour préparer des animateurs à cet effet.
_ L’accompagnement des Provinces et des Centres maristes dans leurs plans de formation, afin de faciliter l’initiation et l’affermissement des Frères sur leur chemin de croissance spirituelle.

36. Au niveau Provincial:

_ Les Provinces prévoient un processus de discernement pour élaborer leur plan pastoral ou apostolique. Dans ce processus qui implique tous les Frères, on veillera à intégrer les différents aspects de la vie du Frère (prière, communauté, apostolat...)
_ Pour améliorer la prière personnelle et communautaire, le Conseil Provincial met en place des ateliers de prière, en lien avec la spiritualité apostolique.
_ Le Frère Provincial encourage l’accompagnement spirituel pour que chaque Frère puisse unifier sa vie à partir de sa vie apostolique.
_ Dans les pèlerinages de solidarité, dans les relations avec les laïcs, dans les expériences d’ouverture de la communauté, les Supérieurs offrent aux Frères un accompagnement spirituel adapté pour que s’avive leur sensibilité apostolique et que leur vie s’unifie davantage.

37. Au niveau communautaire

_ Chaque communauté se propose de progresser dans le partage de la vie, des sentiments, de la mission et de la foi.
_ Chaque communauté, en élaborant son projet, choisit des chemins de rénovation de la prière personnelle et commmunautaire; elle fait en sorte que sa prière devienne apostolique, ouverte à la vie, attentive à la Parole de Dieu et solidaire du monde.
_ L’organisation de la communauté doit aider à grandir dans la foi à l’intérieur même des exigences du travail apostolique de chacun des Frères (horaire, prière, rencontres...)
_ En communauté, les Frères vivent le partage de l’Evangile, des Constitutions, des documents du Chapitre, des événements de la vie, à l’aide de moyens adaptés.