je crée un climat de foi

Seigneur, ouvre mes oreilles à ta Parole qui me parvient à travers la réalité humaine de ma Province et de l’ensemble de l’Institut mariste. Aujourd’hui, je vais observer spécialement l’évolution qu’à vues humaines, nous pouvons prévoir pour les prochaines années…

Cette réalité humaine en évolution constante, je veux la contempler avec tes yeux, avec ton propre regard… Mieux encore, je ne fixerai pas mon attention uniquement sur les données froides que nous renvoie la statistique, je ferai surtout attention à la manière dont tu les regardes…

…attentif à la parole

Le SEIGNEUR dit à Gédéon : « Trop nombreux est le peuple qui est avec toi pour que je livre Madiân entre ses mains : Israël pourrait s'en glorifier à mes dépens et dire : "C'est ma main qui m'a sauvé" ! En conséquence, proclame donc ceci au peuple : "Quiconque a peur et tremble, qu'il s'en retourne et déguerpisse par le mont Galaad" » ! 22 000 hommes parmi le peuple s'en retournèrent et il resta 10 000 hommes. » (Jg 7,2-3 ; cf. 1Sm 4,1-11)

Chaque fois qu’Israël se fiait à ses soldats ou a ses ressources, il perdait la bataille…

j’observe quelques données…

Après le Concile, le nombre de religieux a diminué sensiblement : de quelque 254 084 en 1962 (ouverture de Vatican II), il en restait 221 488 en 1980, en comptant les congrégations les plus nombreuses.
Depuis les débuts du XXe siècle, toutes ces congrégations n’avaient cessé de croître jusqu’à Vatican II. Presque vingt ans plus tard, le nombre de religieux avait diminué de 32 596 (2,8%).
L’Institut mariste n’est pas étranger à ce phénomène: sur 10 068 frères en 1962, il en restait 7 056 en 1980 (une baisse de 29,9%), et 4 430 en 2002 (une baisse de 55,9% par rapport à 1962) ; sans parler de l’augmentation de la moyenne d’âge qui en résulte.
Nous observons une baisse de 30% tous les 20 ans. Si cette tendance ne change ou ne ralentit pas, nous pouvons prévoir qu’il y aura quelque 3 101 frères en 2022. Selon ce pourcentage, en 2006 nous aurions dû être 4 098, et cependant nous n’étions que 4 001.

…et je prie à partir de leur écho en moi

• Je me laisse toucher par ces chiffres… et je les mets devant le regard du Seigneur…
• Je revis d’une certaine manière ce que je ressens chaque fois que sont publiées des données, des projections, des statistiques… sur la réalité humaine de l’Institut ou de ma Province…
• Toute difficulté est, en même temps, une CHANCE à saisir… En suis-je conscient ?
• Je reste en silence quelques instants et j’écoute ce qui bouge dans mon intérieur.

j’approfondis

• 4 000 frères environ, est-ce peu ou beaucoup?
• Si nous ignorons les évolutions numériques du siècle et demi qui nous précède, que penserait aujourd’hui Champagnat s’il voyait que les quelque 100 frères qu’il a connus durant sa vie sont devenus 4 000, déjà présents dans quelque 70 pays ?
• Quel est le chiffre minimum, en dessous duquel il est humainement impossible de retrouver une nouvelle vitalité concernant les vocations et le charisme ? [cf. l’histoire de Mary Lynch et Juliana Nolan, en S. SAMMON, Faire connaître et aimer Jésus, Rome 2006, FMS, Circulaires, vol. XXXI-3, p. 30]

j’écoute les appels

Pour finir, je cite deux ou trois aspects que j’estime indispensables pour que le nombre de frères, quel qu’il soit, devienne le plus fécond et le plus significatif possible :

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je remercie

Le Seigneur, la Bonne Mère et Marcellin pour le moment vécu et pour ce que j’apprends de mes frères, de la façon dont Tu les regardes, de la façon dont Tu nous vois…