Un « Colloque sur la Mission Mariste en Europe » s’est tenu à ND de l’Hermitage du 27 au 30 décembre 2003. Organisé par la Commission de la Mission du Conseil général, il a coïncidé avec les célébrations marquant les cent ans de la loi Combes qui a eu des conséquences si importantes sur la vie de notre Institut.

La préparation de cette rencontre a débuté en janvier 2003. En février, profitant d'une de leurs réunions régulières, les équipes de la Mission des provinces d’Espagne ont échangé sur cette initiative. Ce même mois une petite équipe s'est réunie ; elle rassemblait les Frères Massimo Banaudi (Italie), António Leal (président de la CEP), José Luis Santamaría (Secrétaire général de la CME), Paulo Celso Ferrarezi (à cette époque, secrétaire exécutif à la Mission et au LaÏcat du Conseil général), Pedro Herreros (C.G. au Laïcat) et Emili Turú (C.G. à la Mission). Voici les grandes lignes de leur rencontre et de leur plan.

Voici les objectifs fixés pour ce Colloque :

1. célébrer avec gratitude la contribution des Frères Maristes français au monde mariste,
2. réfléchir à notre propre avenir : nous, les Maristes d’Europe, que pouvons-nous apprendre des situations du passé ? Quelles attitudes devons-nous privilégier dans un milieu ouvertement laïc ? Quel est l’avenir de la mission mariste sur ce continent ?

Ainsi orienté, le COLLOQUE SUR LA MISSION MARISTE EN EUROPE s’est déroulé sous la thème de « PARTAGER L’HISTOIRE, CONSTRUIRE L’AVENIR » avec les particularités suivantes :

• À N.D. de l’Hermitage, du 26 au 31 décembre 2003.
• Avec la participation de 6 à 8 personnes, membres des Équipes provinciales sur la Mission ou autres, pour chacune des cinq provinces d’Europe.
• Avec une méthodologie dynamique et participative : en offrant préalablement de brèves synthèses pour provoquer la réflexion et le dialogue au niveau local, de sorte que la rencontre puisse être véritablement un « colloque », où on partage des conclusions et élabore des pistes d’action pour l’avenir.
• On a essayé d’élaborer une SYNTHÈSE FINALE de la Mission Mariste en Europe, ainsi qu'une série d’ACCORDS et de PROPOSITIONS quant à notre avenir sur ce continent.
• Le tout sera couronné par la célébration d’une ASSEMBLÉE INTERNATIONALE DE LA MISSION MARISTE en 2007. Elle sera précédée de rencontres régionales.

Fidèle à son programme, le Colloque a rassemblé 40 participants (frères et laïcs) représentant les cinq provinces européennes et l'Administration générale. Le 28 décembre, le Frère Seán Sammon, Supérieur général, est venu présider une cérémonie de remerciement envers les Frères de France pour leur contribution à l'Institut en 1903. À cette occasion, une céramique commémorative a été inaugurée à notre maison de l'Hermitage.