La Commision, conjointement avec les frères Peter Ernst (Sydney, Australie), Rémy Mbolipasiko (R..D. Congo), Joachim Sperandio (Brésil Centre-Sud), Valerià Simón (Catalogne, Espagne) et Bernard Beaudin (Canada), se sont réunis à Rome du 5 au 10 décembre pour apporter des idées en vue d’élaborer un plan d’animation du Conseil général.

Le Frère Seán, Supérieur général, a envoyé un message d’encouragement au début de la rencontre. En voici un extrait :

« Je ne saurais trop insister sur l’importance du travail que vous entreprenez. Le fait que le nouveau Conseil ait établi cette Commission qui s’adresse exclusivement au sujet des vocations est une claire indication de l’importance qu’il lui accorde.La vie religieuse fait face aujourd’hui à une crise de sens et de signification en beaucoup d’endroits.

Nous devons définir plus clairement, et pour une nouvelle génération, qui nous sommes et ce que nous valorisons en tant que Petits Frères de Marie. C’est pourquoi les efforts que vous entreprenez aujourd’hui sont si importants pour nous tous.

Comme frères et comme Institut, nous devons redécouvrir le feu et la passion pour Jésus et son Évangile. Ces deux éléments ont toujours attiré les jeunes dans le passé ; ils le feront encore.Lorsqu’il s’est agi de vocation, Marcellin a relevé ses propres défis.

Sa confiance en Marie et son assurance que notre travail est mieux accompli par son intermédiaire l’ont souvenu dans ses nombreux moments difficiles. »

Les frères suivants ont pris part à la réunion du samedi 7 décembre. Communauté du Conseil général : Frères Pedro Herreros, Antonio Ramalho, Richard Dunleavy et Luis García Sobrado qui nous ont accompagné durant la plénière. Communauté de l’Administration générale : Frères Jean-Pierre Cotnoir, Henri Réocreux, Lluís Serra L., Giovanni Bigotto, João Fagherazzi, Allen Sherry, Juan Miguel Anaya, Mariano Medina, Lucidio Redondo et, comme traducteurs, les Frères Gerard Brereton et Miguel Angel Sancha. Communauté du Collège international : Frères Roberto Clark, Christophe Muluane, Juan Carlos García G., Patrick Betkou Roch, Elias da Costa, João Batista Pereira, Valentino Djawu , Nicéforo Garran, Justin Masandi Kisuku Lez, Balbino Juárez, Valdícer Civa Fachi, Eugene Ezugwu, José Miguel Bay Ribes, Humberto Gondim, Modeste Randriamanalina, Ismar G. Portilla, Manuel Mesonero S. et Edison Huttner. Nous avons aussi bénéficié de la présence du Frère Desmond Howard, directeur de Manziana.

Le Frère Seán a aussi envoyé un message aux frères réunis à cette l’occasion. En voici un extrait :

« Il existe de nombreux facteurs à l’encontre des vocations et de la vie religieuse de nos jours. Dans les cultures occidentales, par exemple, les familles sont peu nombreuses, et les jeunes prennent de plus en plus de temps avant de faire des choix de vie. Ces réalités et bien d’autres sont des choses que nous ne pouvons pas changer.

Il y a, par contre, bien des démarches que nous pouvons entreprendre pour promouvoir les vocations.

Un, nous pouvons vivre pleinement notre engagement et être la Bonne Nouvelle que nous sommes appelés à être auprès des jeunes. Deux, nous pouvons accueillir les jeunes dans nos communautés et faire en sorte que ces communautés se distinguent par la prière, la réconciliation et la fraternité.

Trois, nous pouvons inviter personnellement des jeunes à se joindre à nous. Engageons-nous donc à adresser ces sujets et non pas à centrer notre intérêt sur les choses que nous ne pouvons pas changer. »

À la fin de la journée, nous avons terminé par une prière mariale pour demander à notre Bonne Mère de continuer à intercéder pour nous et notre Institut qui est « son œuvre », comme le disait le P. Champagnat.

La contribution de ces deux groupes a été très importante et a aidé à la réflexion du Conseil général pour l'élaboration de projets.

On a réfléchi sur les vocations et on a analysé les divers facteurs qui les influencent.

Leurs travaux ont suivi la même méthodologie que celle du dernier Chapitre général, basée sur le processus voir-juger et agir. Deux phrases bibliques ont polarisé la phase du discernement: “Jetez le file de l’autre côté et vous trouverez” (Jn. 21, 6) et “Sur ta parole” (Lc. 5, 5).

A partir de l’étude d’une série de documents, on a défini les forces, les chances, les faiblesses et les risques concernant la pastorale des vocations.