Les Frères Maristes et Franciscans International ont annoncé leur partenariat pour former une nouvelle organisation non gouvernementale.
Dans leur entreprise commune avec Franciscans International, les Frères Maristes s’occuperont particulièrement de la défense des droits de l’enfant et du droit à l’éducation. Franciscans International est la voix franciscaine à l’ONU pour influencer les décisions de la communauté internationale, surtout dans les domaines qui concernent les pauvres, la promotion et la protection des droits de l’homme, la paix et l’environnement.

En tant que partenaires, les Frères Maristes participeront à leurs interventions, obtiendront de l’aide pour leurs initiatives de promotion auprès des gouvernements, des ONG et des organismes de l’ONU. Ils recevront les rapports de l’ONU relatifs à leurs causes et auront accès à des services administratifs dans des bureaux à Genève en Suisse.
« Nous, Frères Maristes, considérons comme une grâce notre nouvelle relation avec Franciscans International. Les efforts prophétiques des membres associés à Franciscans International au cours de nombreuses années sont un exemple pour tous ceux qui oeuvrent dans l’Église afin de jeter une lumière d’Évangile sur les politiques internationales. Nous nous réjouissons de pouvoir y coopérer, » a fait remarquer Frère Seán Sammon, Supérieur général des Frères Maristes.
Ce partenariat s’inscrit dans un plan à long terme afin de développer un réseau d’organisations religieuses à l’ONU. À présent, Dominicans for Justice and Peace et International Catholic Migration Commission collaborent à ce réseau. Franciscans International aidera aussi les Frères Maristes à obtenir le statut de membre du Conseil économique et social (ECOSOC) à l’ONU.

Inspirées par saint François et sainte Claire d’Assise, les diverses branches franciscaines oeuvrent dans des écoles, des hôpitaux, des bureaux de Justice et Paix et des centres qui offrent des services aux pauvres. Ils sont près de 1.2 million de Franciscains dans plus de 140 pays. Franciscans International est parrainé par la Conférence de la Famille franciscaine – représentant les Frères Mineurs, les Capucins, les Conventuels, les Tiers-Ordres, les Franciscains séculiers, etc. C’est dire que tous les Franciscains sont membres de cette organisation.